Abeille, guêpe, frelon : comment les différencier

On les confond souvent, pourtant abeilles, guêpes et frelons se distinguent assez facilement par leur apparence et leur comportement.

L'abeille

L'abeille domestique est trapue et velue, de couleur brun-roux à noire. Elle se nourrit de nectar et de pollen, et n'est pas agressive loin de sa ruche. Elle ne pique qu'en dernier recours : son dard reste planté, ce qui lui est fatal.

La guêpe

La guêpe est plus fine, glabre (sans poils) et d'un jaune vif rayé de noir, avec une taille très marquée. Carnivore et attirée par les aliments sucrés et la viande, elle peut piquer plusieurs fois sans en mourir.

Le frelon

Le frelon est nettement plus gros. Le frelon européen est brun et jaune ; le frelon asiatique, plus sombre, a un thorax noir et des pattes jaunes à l'extrémité. Ce dernier est un prédateur des abeilles, qu'il chasse devant les ruches en fin d'été.

En cas de doute

Un insecte velu qui butine paisiblement une fleur est presque toujours une abeille — à protéger. Une présence répétée de frelons asiatiques près de ruches doit, elle, alerter les apiculteurs.