Lexique
Lexique apicole : les termes de l’apiculture
Les définitions essentielles pour comprendre l’apiculture : abeille, couvain, essaim, hausse, varroa, miellée… expliquées simplement.
- Abeille
- L'abeille domestique (Apis mellifera) est un insecte social qui vit en colonie et produit du miel et de la cire. Elle joue un rôle écologique majeur par la pollinisation.
- Colonie
- Ensemble formé par une reine, des dizaines de milliers d'ouvrières et, en saison, des faux-bourdons. La colonie fonctionne comme un superorganisme.
- Reine
- Unique femelle féconde de la colonie. Son rôle est la ponte (jusqu'à 1 500 à 2 000 œufs par jour) et la cohésion de la colonie par ses phéromones.
- Ouvrière
- Femelle stérile qui assure toutes les tâches de la ruche : nettoyage, nourrissage du couvain, production de cire, garde, puis butinage en fin de vie.
- Faux-bourdon
- Abeille mâle, dont l'unique fonction est de féconder une reine vierge en vol. Il ne pique pas et ne butine pas, et est chassé de la ruche à l'automne.
- Couvain
- Ensemble des œufs, larves et nymphes en développement dans les cellules. Son aspect (compact ou en mosaïque) renseigne sur la qualité de la reine et la santé de la colonie.
- Essaim
- Groupe d'abeilles accompagnées d'une reine, qui quitte la ruche pour fonder une nouvelle colonie. Un essaim posé est généralement peu agressif.
- Essaimage
- Mode de reproduction naturel de la colonie : au printemps, une colonie forte élève des cellules royales puis l'ancienne reine part avec une partie des abeilles.
- Ruche
- Habitat fourni par l'apiculteur à une colonie. Les modèles les plus courants en France sont la Dadant, la Langstroth et la Warré.
- Rucher
- Ensemble des ruches installées sur un même emplacement. Un apiculteur peut gérer plusieurs ruchers répartis sur un territoire.
- Corps de ruche
- Étage principal de la ruche (chambre à couvain) où vivent la reine et le couvain, et où la colonie stocke ses réserves pour vivre et hiverner.
- Hausse
- Étage ajouté au-dessus du corps pendant les miellées pour recevoir le miel de récolte. Une grille à reine empêche la reine d'y pondre.
- Cadre
- Support amovible en bois sur lequel les abeilles bâtissent les rayons de cire pour le couvain ou les réserves. Il facilite les visites et la récolte.
- Cire
- Matière produite par les glandes des jeunes ouvrières, utilisée pour bâtir les rayons. L'apiculteur la récupère aux opercules et aux vieux cadres.
- Miellée
- Période durant laquelle les abeilles récoltent abondamment le nectar d'une floraison (colza, acacia, tilleul, châtaignier, lavande, tournesol…).
- Nectar
- Liquide sucré sécrété par les fleurs, récolté par les butineuses et transformé en miel par déshydratation et action enzymatique.
- Butineuse
- Ouvrière âgée chargée de récolter nectar, pollen, eau et propolis à l'extérieur de la ruche.
- Pollen
- Source de protéines récoltée sur les fleurs sous forme de pelotes, indispensable au nourrissage du couvain.
- Propolis
- Résine récoltée par les abeilles sur les bourgeons, utilisée pour assainir et calfeutrer la ruche. Elle est valorisée pour ses propriétés.
- Gelée royale
- Sécrétion des jeunes ouvrières (nourrices) dont est nourrie en exclusivité la future reine, ce qui détermine sa caste.
- Varroa
- Acarien parasite (Varroa destructor) présent dans toutes les colonies en France. Non maîtrisé, il affaiblit les abeilles et peut provoquer l'effondrement de la ruche.
- Opercule
- Fine pellicule de cire qui ferme une cellule de couvain operculé ou une alvéole de miel mûr. Le miel operculé est prêt à récolter.
- Nourrissement
- Apport de nourriture (sirop ou candi) pour stimuler la ponte avant une miellée ou compléter les réserves avant l'hiver.
- Transhumance
- Déplacement des ruches pour suivre les miellées ou assurer la pollinisation de cultures. Elle se pratique de nuit, ruches fermées et ventilées.
- Hivernage
- Période hivernale durant laquelle la colonie forme une grappe et consomme ses réserves. Sa préparation (varroa maîtrisé, réserves suffisantes) se joue dès la fin de l'été.